Détermination

Hippocrepis multisiliquosa, le "fer à cheval" est nommé ainsi à cause de ses gousses recourbées dont les graines sont séparées par des sinus circulaires qui font penser aux emplacements des clous dans un fer à cheval.

Je regroupe dans cette page plusieurs espèces de "fers à cheval" décrites dans les flores sous les noms de Hippocrepis multisiliquosa (=H. confusa), H. ciliata et H. constricta (=H. multicaulis). Ces plantes ont en commun  :

des feuilles composées de folioles avec une foliole impaire à l'extrémité et des paires de folioles opposées étagées au long du pédoncule

des fleurs papillonacées jaunes en ombelle à l'extrémité d'un long pédoncule

des gousses plus ou moins courbes dans lesquelles les graines sont séparées par un profond sinus circulaire.

En essayant de synthétiser les critères de détermination des flores :

Taxon	feuilles	sinus des gousses	pilosité des gousses
Hippocrepis   multisiliquosa	>=3 paires de folioles lancéolées folioles échancrées et mucronées	Gousses arquées, les sinus vers l'extérieur	Gousses glabres ou ciliées sur les bords
Hippocrepis ciliata	n paires de folioles linéaires-oblongues	Gousses arquées, les sinus vers l'intérieur	Gousses très ciliées sur les bords
Hippocrepis constricta	<=3 paires de folioles Folioles non émarginées	Gousses droites ou légèrement arquées	Gousses glabres

On trouve effectivement dans la nature des plantes qui respectent les combinaisons de critères de ce tableau, mais on en trouve aussi qui ne les respectent pas et mélangent les critères de l'une avec les critères d'une autre.

René Maire avait étudié un grand nombre d'occurences de ces Hippocrepis et les avait regroupées en une seule espèce comprenant des sous-espèces et des variétés :

H. multisiliquosa subsp. confusa (Pau) Maire = H. multisiliquosa = H. confusa

H. multisiliquosa subsp. constricta (G. Kunze) Maire = H. constricta = H. multicaulis

H. multisiliquosa subsp. ciliata (Willd.) Maire = H. ciliata

H. multisiliquosa var. austro-oranensis Maire

H. multisiliquosa var. banica Maire

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En pratique s'il est toujours facile de dire qu'un Hippocrepis appartient à H. multisiliquosa "au sens large", il n'est pas toujours possible de le rattacher exactement à l'un des taxon décrit dans les flores. En attendant qu'une étude génétique vienne clarifier les causes de la variabilité observée, il me semble plus rigoureux d'adopter le point de vue de René Maire.

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Hippocrepis multisiliquosa var. austro-oranensis

Je cite ce taxon en premier car il commun dans le Tafilalet après la pluie et c'est celui que je connais le mieux.

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Hippocrepis multisiliquosa subsp.ciliata

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H. multisiliquosa subsp. constricta

Ce taxon est le plus délicat à interpréter. Je n'en ai trouvé ni dessins botaniques, ni parts d'herbier vraiment explicites. Il est défini surtout par défaut :

au plus 3 paires de folioles, ce qui peut aussi s'observer pour les autres taxons

gousses peu courbées, ce qui peut aussi s'observer pour les autres taxons

gousses glabres, ce qui peut aussi s'observer pour H. confusa

teline.fr donne Hippocrepis constricta présent dans le Sahara atlantique.

Les deux photos ci-dessous, prises dans le Sahara atlantique, doivent vraisemblablement être rapportées à H. constricta  :

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Références botaniques